Полтора года назад подполковник Ян Озёрский оказался под огнем обвинений в убийстве некой Людмилы и был арестован. Однако благодаря умелым действиям адвоката, упорству самого Яна и небольшим несоответствиям в деталях дела, суд вынес оправдательное решение. Озёрский намерен вернуться к службе не только ради мести Эффендиеву, которого считает ответственным за свою посадку, но и потому, что розыск преступников — это его единственный жизненный навык. Да и оставлять любимое дело, которому он посвятил половину своей жизни, ему не хочется. Вернуться на прежнюю работу он не может, так как его место уже занято. Генерал Хлопин предлагает ему занять должность начальника отдела по раскрытию преступлений прошлых лет, известного как «бумажный отдел». Хлопин полагает, что Озёрский откажется, но тот принимает предложение. На новой работе его уже ждут четыре подчиненных и кипы пыльных, давно забытых дел.
